THIRTY MILE ZONE

Con lo scoop sulla morte di Michael Jackson, 'Tmz' ha anticipato colossi quali Associated Press o Cnn e ha evidenziato come il passaggio all'era digitale dell'informazione sia un fenomeno ormai consolidato.

Come e' gia' successo per altri avvenimenti importanti, milioni di persone in tutto il mondo hanno appreso la notizia della scomparsa del re del Pop grazie a un sito internet.

Tmz e' frutto di una joint venture tra una divisione della Warner Bros., Telepictures Productions, e il portale web Aol.

Tmz sta per 'Thirty mile zone', espressione che negli anni '60 indicava la fascia di di 30 miglia attorno a Los Angeles dove gli studios di Hollywood avevano istituito regole precise per girare le riprese dei film.

Lo stesso sito web aveva dato per primo notizie come l'arresto dell'attore Mel Gibson, ubriaco al volante nel 2006, o il la fine della relazione tra la cantante Britney Spears e il marito Kevin Federline. Ma non era stato ancora protagonista di uno scoop di rilevanza mondiale come la la morte improvvisa di Michael Jackson.

Tmz ieri pomeriggio riferiva: ''Una fonte ci ha rivelato che Jackson e' stato portato in ospedale a Los Angeles per un arresto cardiaco''. Poco dopo, lo scoop:''Abbiamo appena appreso che Michael Jackson e' morto. Aveva 50 anni''.

E' passata quasi un'ora prima che un mezzo di informazione tradizionale, il quotidiano californiano Los Angeles Times, confermasse la notizia.

'Tutti ci telefonavano per chiederci:'Ma ne siete sicuri?'', ha raccontato il caporedattore di Tmz.''Che domanda bizzarra. Se lo scoop non fosse stato vero, non l'avremmo pubblicato''.

RESPECT

XBOX 360 SURGERY

In un ospedale del Texas i medici utilizzano i controller della console per videogiochi Xbox 360 per compiere operazioni chirurgiche virtuali prima di intervenire direttamente su pazienti veri.

I chirurghi dell'ospedale metodista di Houston, rivela la televisione Khou, sfruttano i controller della console Microsoft per muovere le immagini tridimensionali visualizzate nei computer dei fegati, cervelli e colon dei pazienti e capire il modo migliore per compiere le loro operazioni chirurgiche.

Con le immagini in 3d i dottori possono ad esempio volare virtualmente dentro il colon di un paziente e vedere se ci sono polipi o altri disturbi, senza che sia necessaria una colonscopia.

La nuova tecnologia permette anche di stabilire con esattezza, prima di mettere mano per davvero al bisturi, quali sezioni di organi malati possono essere rimosse.

NO FESTIVAL NO PARTY

La recessione economica sta mettendo a rischio i festival estivi delle citta' di mezza America perche' gli organizzatori hanno difficolta' a trovare sponsor disposti a investire denaro su queste manifestazioni.

Boston, scrive il quotidiano Usa Today, potrebbe perdere il tradizionale festival italiano di luglio: una tre giorni che va avanti da 15 anni con musica, cibo e una gara a chi mangia piu' salsicce.

''E' dura trovare sponsor che coprano i 90.000 dollari necessari per la manifestazione'', ha detto un membro di Italia Unita, organizzazione culturale che coordina l'evento.

Il festival del blues di San Francisco e' stato cancellato per la prima volta dal 1973 a causa dell'aumento dei costi della manifestazione e il calo degli sponsor.

A Toledo, in Ohio, l'Art Tatum Jazz Heritage Festival era previsto per questo giugno e invece non si terra' per mancanza di fondi.

A Bismarck, in North Dakota, il Freedom Fest, la celebrazione locale del 4 luglio, e' stata bloccata perche' l'amministrazione della citta' non si puo' permettere di spendere i 10.000 dollari necessari per il festival.

TALIBANS' SHOP TILL YOU DROP

In Afghanistan e in Pakistan i talebani avrebbero acquistato su internet per pochi dollari alcuni prodotti di tecnologia militare degli Stati Uniti che avrebbero consentito ai guerriglieri di sopravvivere agli attacchi degli aerei americani.

Il quotidiano Washington Times ha pubblicato oggi un'indagine del Government Accountability Office (Gao) secondo la quale i talebani si sarebbero procurati sul web per 10 dollari stemmi che rivelano una bandiera americana se illuminati con gli infrarossi per evitare il ''fuoco amico'' durante le battaglie notturne.

I guerriglieri avrebbero attaccato questi simboli, di proprieta' esclusiva del governo Usa, alle uniformi per far credere di essere amici, oppure per consentire ai propri kamikaze di avvicinarsi ai bersagli americani.

Il Gao, comprando sul web questi distintivi con una semplice carta di credito, nomi falsi e una societa' di facciata, ha dimostrato quanto sia facile entrare in possesso di questi prodotti militari fabbricati negli Usa e poi spedirli oltreoceano.

Questo mercato, secondo un funzionario del Gao rappresenta ''una minaccia piu' grave di un attacco suicida''.

HOW EUROPE SEES USA

Gli italiani hanno un'opinione complessivamente migliore rispetto a buona parte del resto d'Europa sull'influenza che gli Usa esercitano nel mondo.

La grande maggioranza degli europei vede comunque come una svolta positiva per il mondo l'elezione di Barack Obama alla Casa Bianca.

Lo indica un'analisi americana, condotta dalla societa' Gfk e pubblicata sul Wall Street Journal, che ha preso in considerazione un campione di oltre 18.000 persone in 18 paesi (16 europei, piu' Russia e Usa).

A tutti e' stato chiesto cosa pensano dell'influenza dell'America sul mondo in generale e riguardo a specifici argomenti: politica, cinema e televisione, cucina, sport, musica, moda.

Il ritratto che gli europei danno dell'America, scrive il Wall Street Journal, e' complesso: ''la maggioranza detesta il cibo americano e i due terzi di loro non ha apprezzato per niente la politica degli Usa negli ultimi 5 anni. Pero' moltissimi in Europa amano il nostro cinema e soprattutto il nostro nuovo Presidente''.

In media il 32% degli europei intervistati considera negativa l'influenza esercitata dagli Usa, e solo il 26% la pensa diversamente.

Il 39% degli italiani interpellati invece ha dichiarato di apprezzare la cultura americana (gli inglesi che
hanno dato la stessa risposta sono il 38%), contro il 25% che ha dato parere negativo.

In Europa i piu' feroci critici degli Usa sono i greci (58% dei pareri negativi), seguiti dai russi (45%).

Per Barack Obama invece il sondaggio e' stato un plebiscito: l'82% degli italiani (e dei tedeschi) intervistati ritiene la nuova presidenza un fatto ''positivo'' o ''molto positivo''. In Belgio e Svezia si arriva addirittura all'84% dei consensi.

DEATH PENALTY DETERRENT

La grande maggioranza dei criminologi ritiene che la pena di morte sia inefficace come deterrente al crimine o ad abbassare il numero di omicidi, rivela uno studio americano riportato dall'agenzia Afp.

I ricercatori della Northwestern University di Chicago hanno intervistato 79 esperti della American Society of Criminology. Secondo lo studio quasi nove su 10 tra essi (oltre l'88%) ritiene che la pena di morte ''non serva come deterrente''.

L'87% dei criminologi intervistati ritiene anche che un'eventuale abolizione della pena di morte lascerebbe essenzialmente invariato il numero degli omicidi. Tuttavia il 90,5% degli interpellati hanno dichiarato di non ritenere nemmeno l'ergastolo un deterrente contro gli omicidi.

''Se il tempo che passa tra condanna a morte ed esecuzione fosse inferiore agli attuali 8-10 anni, allora forse la pena di morte sarebbe un deterrente piu' efficace contro gli omicidi'', hanno spiegato gli autori dello studio.

Negli Stati Uniti sono state eseguite 37 condanne a morte nel 2008 e 32 nei primi sei mesi del 2009.

DON'T WORRY BE HAPPY

Chi sorride alla vita non rischia l'infarto, o lo rischia molto meno. Lo ha accertato una nuova ricerca americana che ha scoperto un nesso diretto tra personalita' estroversa e buona salute.

Secondo l'indagine, condotta dall'universita' di Rochester, nello Stato di New York, le persone estroverse e felici della loro vita hanno nel sangue livelli notevolmente piu' bassi di una sostanza chimica ('interleukin-6') che e' direttamente collegata a disfunzioni cardiovascolari che possono portare all'infarto.

Lo studio, riportato dal quotidiano Washington Times, ha preso in esame un campione di 103 adulti con piu' di 40 anni d'eta': i ricercatori hanno misurato il livello di interleukin-6 presente nel sangue dei soggetti campione e ne hanno studiato la personalita' con tradizionali test psicologici.

Risultato: chi metteva passione nella vita aveva un livello molto piu' basso di interleukin-6 nel sangue.

CIA INTERROGATIONS

La Cia sta facendo pressioni sull'amministrazione Obama per mantenere coperti dal segreto di Stato parti significative di un rapporto interno sugli interrogatori duri condotti dall'agenzia, hanno rivelato due ufficiali dell'intelligence al quotidiano Washington Post.

La Cia starebbe insistendo per eliminare dal rapporto i passaggi che descrivono, con tanto di filmati, procedure e metodi con cui l'agenzia interrogava i detenuti.

Questo materiale se divulgato potrebbe mettere in pericolo le attuali operazioni antiterrorismo e la sicurezza degli Stati Uniti, secondo i due ufficiali.

Alcuni membri della Cia starebbero cercando di impedire la pubblicazione integrale del rapporto, afferma il giornale citando alcuni ex funzionari, per evitare rivelazioni imbarazzanti per l'agenzia e scongiurare l'istituzione una commissione d'indagine sulle politiche della precedente amministrazione Bush.

Il documento, preparato 5 anni fa dall'ispettore generale della Cia, e' il piu' accurato resoconto ufficiale sui metodi di interrogatori dell'agenzia verso i sospetti terroristi.

Nel 2008 tuttavia, a seguito di una causa intentata dall'Unione per la liberta' civili americane che si era appellata al Freedom of Information Act (la legge che regola l'accesso ai documenti pubblici), era uscita una versione del rapporto Cia pesantemente censurata con pagine mancanti e paragrafi pieni di cancellazioni in nero.

Un mese fa l'amministrazione Obama ha promesso una revisione del documento, di oltre 100 pagine e sei appendici, ed entro questo venerdi' potrebbe pubblicare nuovo materiale.

ABC INFOMERCIAL

La decisione della tv americana Abc di trasmettere in diretta dalla Casa Bianca uno speciale in prima serata sulla riforma della sanita' voluta dal presidente Barack Obama, ha sollevato un coro di polemiche dei repubblicani sul rapporto tra l'amministrazione e i media.

La Abc ha annunciato che la sera di mercoledi' 24 giugno uno dei propri anchorman, Charlie Gibson, condurra' il programma di informazione 'World News' in diretta dalla Blue Room della Casa Bianca.

La televisione trasmettera' uno speciale ('Prescription for America') sulla riforma della sanita' che l'amministrazione Obama si appresta a varare, con un'intervista al presidente e alla first lady Michelle.

I Repubblicani non hanno gradito l'iniziativa.

''Siamo sconcertati e preoccupati dalla decisione della Abc di escludere qualsiasi parere dell'opposizione dallo speciale sulla Sanita'', ha sottolineato il Comitato di presidenza del partito Repubblicano in una lettera inviata al direttore della Abc. ''E' scandaloso che sia stata respinta la nostra richiesta di aggiungere la voce dei repubblicani a quella del Presidente Obama. In questo modo la Abc fa 'infomercial', ovvero propaganda all'agenda politica del partito Democratico''.

La replica della Abc e' arrivata qualche ora dopo: ''I Repubblicani possono stare tranquilli, lo speciale sulla sanita' non sara' un 'infomercial'. Alla fine i nostri telespettatori conosceranno sul tema tutte le opinioni, anche quelle diverse dall'amministrazione''.

HIGH ALTITUDE WIND POWER

Centrali eoliche sospese nel cielo come mongolfiere potrebbero intercettare la potenza che il vento genera ad alta quota e fornire energia elettrica sufficiente all'intera Manhattan, scrive oggi il sito web della rivista Wired.

Secondo uno studio dell'universita' della California, le centrali eoliche di New York collocate a terra producono meno di un kilowatt per metro quadro di area coperta.

Nel cielo di New York invece grazie alla maggiore potenza del vento, l'energia prodotta potrebbe essere sedici volte superiore, fino a 16 kw.

Oggi sono allo studio due modelli sperimentali per sfruttare l'energia eolica ad altezze che vanno dai 490 ai 12.000 metri.

Il primo e' una vera e propria centrale sospesa nel cielo, che manda l'energia a terra con un cavo conduttore.




Il secondo assomiglia piu' a un aquilone, che trasmette a terra l'energia meccanica, dove si trasforma in energia elettrica.




''Siamo davanti a una risorsa fenomenale'', ha detto uno dei ricercatori. ''Lassu' c'e' tanta energia. Il vento non soffia in modo persistente come speravamo e non risolvera' tutti i nostri problemi energetici, ma avra' un ruolo importante''.

GENERAL MOTORS AUTOBOT

General Motors punta sui Transformers per farsi pubblicita' e frenare la crisi: nel nuovo film prodotto da Steven Spielberg, in uscita il 26 giugno negli Usa, molti robot hanno le sembianze di automobili Chevrolet prima di trasformarsi in giganti da combattimento.

In base a un accordo firmato nel 2007 in occasione del primo film dei Transformers, General Motors ha fornito le proprie auto anche per le riprese del secondo episodio dei celebri robot, intitolato 'Revenge of the Fallen'.

Nella pellicola sono impiegate 67 vetture Chevrolet: 52 prototipi sperimentali (come la concept car 'Corvette Stingray') e altre, come la 'Volt', di imminente uscita sul mercato.

Secondo il quotidiano Usa Today, il regista Michael Bay ha ammesso qualche difficolta' nei rapporti con la casa automobilistica Usa, in piena bancarotta. ''Ogni tanto pensavo: faremmo meglio a farci pagare in fretta, prima che falliscano''.

Chevrolet non ha ancora rivelato la cifra sborsata per fornire le vetture alla pellicola.''Nonostante stiamo riducendo le spese per tutte le promozioni, per noi Transformers e' un ottimo investimento pubblicitario'', ha spiegato Steve Janisse, portavoce di Chevrolet.''Dobbiamo pur sempre vendere i nostri veicoli sul mercato''.

''Nel primo film il robot Bumblebee aveva le sembianze di una Chevrolet 'Camaro'. Risultato: abbiamo un boom di prevendite per la nuova versione 2010 della vettura'', ha aggiunto Janisse.

MOST DANGEROUS WEB KEY WORDS

Chi digita su Google o altri motori di ricerca web parole comuni in inglese come 'free' (gratis), 'ringtones' (suonerie) o 'free music downloads' (scaricare musica gratis), rischia seriamente di subire un attacco informatico.

Una ricerca della compagnia di antivirus informatici americana McAfee ha individuato le parole e le definizioni piu' pericolose di Internet, che possono indirizzare gli utenti verso pagine web dove e' alta la probabilita' di attacchi di hacker.

I termini piu' rischiosi per McAfee sono: 'word unscrambler' (decifratore di parole), 'music lyrics' (testi di canzoni), MySpace, 'free music downloads', 'phelps'(il celebre nuotatore), 'game cheats' (trucchi per videogiochi), 'printable fill-in-puzzles' (puzzle da completare stampabili), 'solitaire' (solitario con le carte), free ringtones.

L'analisi e' stata realizzata esaminando 413.000 pagine web e 2.600 parole chiave digitate frequentemente su cinque importanti motori di ricerca: Google, Yahoo, Live, Aol e Ask.

PENTAGON FLIGHTS

Numerosi funzionari del Pentagono hanno viaggiato negli ultimi 10 anni a spese di Stati stranieri, imprese private e altre organizzazioni non governative, destando piu' di una preoccupazione per possibili conflitti di interesse, scrive oggi il quotidiano Washington Post.

Secondo un'analisi della scuola di giornalismo dell'universita' di Medill e di un'organizzazione privata per il giornalismo investigativo, governi stranieri e imprese hanno spesso contribuito alla spesa totale di 26 milioni di dollari per i viaggi del periodo 1998-2007 di funzionari della difesa Usa che si trovavano in posizioni chiave per influenzare decisioni che potevano avvantaggiare tali stati e imprese.

I finanziatori piu' generosi, ha detto uno dei ricercatori, sono state le industrie sanitarie, che hanno sborsato 10 milioni di dollari per 8.700 viaggi per influenzare gli acquisti del Pentagono di farmaci sotto prescrizione medica.

DISAPPEARING WIND

In vaste zone degli Stati Uniti, dal New England alle Grandi Pianure, nel corso degli anni i venti sono calati al punto che, a detta di alcuni esperti , in futuro potrebbero cessare del tutto. Una delle cause del fenomeno, che porterebbe ripercussioni alla produzione di energia eolica, potrebbe essere il surriscaldamento globale ('global warming').

Per ora l'idea che i venti stiano scomparendo e' piu' un'ipotesi che un dato di fatto, ma uno studio unico nel settore realizzato da alcuni scienziati dell'atmosfera delle universita' di Indiana e Iowa, segnala che la velocita' massima e media del vento e' andata calando considerevolmente dal 1973, soprattutto nel Midwest e nelle regioni ad est del Mississipi.

''In alcune zone del Midwest la velocita' del vento e' calata del 10% o piu' nell'arco di 10 anni, con tutti gli effetti che ne conseguono in termini di quantita' di energia ricavata da impianti eolici. In Iowa il numero di giorni con vento basso o senza vento e' aumentato di molto'', ha detto uno degli scienziati.

''Il calo maggiore si e' verificato in Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Kansas, Virginia, Lousiana, Maine e Montana''.

Lo studio, segnalato oggi da Reuters, sara' pubblicato in agosto sulla rivista americana di Geofisica. Secondo gli autori e' ancora presto per dire il calo progressivo del vento sia dovuto all'effetto serra, ma l'analisi ha comunque il merito di mostrare un possibile ed inedito effetto del global warming.

Il surriscaldamento globale, spiegano gli scienziati, fa riscaldare i poli della terra di piu' e piu' velocemente del resto del pianeta. La differenza di temperatura tra poli ed equatore si abbassa e con essa la differenza di pressione atmosferica tra le due aree: piu' bassa e' questa differenza, minore e' il vento.

''In ogni caso si tratta di ancora una ipotesi e non abbiamo ancora la prova definitiva - ragionano gli scienziati - che sia il global warming a far calare i venti''.

YOU HAVE TO CHOOSE

Nella vita di tutti i giorni ogni individuo prende decisioni su decisioni. Hunch, un sito web che sara' lanciato lunedi' da uno dei fondatori del social network di condivisione fotografica Flickr, promette di avere sempre una risposta in tasca per i dubbi degli eterni indecisi.

Hunch elenca argomenti di qualsiasi tipo, dai prodotti di elettronica al miglior modo mettere fine alla relazione con il proprio partner, che gli utenti possono cercare sul web.

Ogni argomento presenta una diramazione di domande a risposta multipla, guidando l'utente verso altre domande a risposta multipla, fino alla decisione da prendere.

Il quotidiano Wall Street Journal, nell'anticipare il lancio del sito, offre come esempio la domanda iniziale 'Dovrei comprare una Tv HD?'.

Hunch offre come passo successivo altre otto domande, come 'quanto e' vecchia la tua televisione?' o 'la vuoi con uno schermo piu' largo di quella che hai?'.

In base a quello che sceglie, l'utente risponde alla domanda iniziale con 'si' o 'no', con una percentuale di successo - in base alla soddisfazione - che gia' ora si aggira attorno all'80%.

Hunch e' stato ideato nel 2008 con un investimento di 2 milioni di dollari da un team di 10 persone che include anche il fondatore del social network Linkedin.

DIGITAL GOVERNATOR

Arnold Schwarzenegger lancia la proposta di una rivoluzione digitale nelle scuole della California: gli studenti dal prossimo anno scolastico potrebbero abbandonare i libri di carta per studiare su quelli in formato digitale (ebook), da ''sfogliare'' con computer fissi o lettori portatili.

Il governatore della California sta tentando di trovare nuove soluzioni al gigantesco deficit di bilancio dello Stato, che supera i 23 miliardi di dollari, e tra le altre iniziative - come riferisce la televisione Nbc - sta cercando di far risparmiare lo Stato facendo a meno dei libri di testo cartacei.



''Non ha senso continuare a puntare sui tradizionali libri di testo rilegati, quando ogni tipo di informazione oggi e' cosi' semplice da leggere in formato digitale'', ha detto a una classe di bambini delle elementari della California.


''Specialmente in questo momento - ha aggiunto Schwarzenegger - in cui i nostri distretti scolastici sono a corto di soldi e il passivo di bilancio ci costringe a nuovi tagli all' istruzione, dobbiamo fare il possibile per consentire alle scuole di fare piu' e con meno risorse''.

''E poi - ha concluso - i ragazzi di oggi hanno tanta dimestichezza nell'usare dispositivi elettronici quanta ne avevo io con penne e matite''. Secondo le cifre citate da Schwarzenegger e riportate dal quotidiano britannico Guardian, la California nel 2008 ha speso 350 milioni di dollari per finanziare l'acquisto di libri scolastici.

Il governatore pertanto vorrebbe iniziare la rivoluzione digitale nella scuola gia' a partire dal prossimo anno scolastico, quando gli studenti delle scuole superiori potrebbero accedere a libri online di matematica e scienze.

I ragazzi potrebbero studiare anche con lettori portatili come quelli prodotti da Sony o Amazon in grado di memorizzare centinaia di libri e quotidiani.

RECOGNITION TECHNOLOGY

La polizia di New York vuole investire su una nuova tecnologia che potrebbe portare alla realizzazione di pistole 'intelligenti' per scongiurare nuove tragedie dovute al cosiddetto fuoco amico, come la recente uccisione di un agente da parte di un collega ad Harlem.

Fonti della polizia, secondo il quotidiano New York Post, hanno reso noto che il dipartimento punta a montare sulle pistole in dotazione agli agenti in uniforme, in borghese e fuori servizio un chip informatico in grado di emettere un suono o una luce una volta tirata fuori l'arma dalla fondina.

La nuova tecnologia, simile a quella utilizzata da spedizionieri come FedEx per monitorare i pacchi, consentirebbe a entrambi gli agenti equipaggiati con armi da fuoco della polizia di essere avvertiti del pericolo di un possibile fuoco amico: l'arma estratta dalla fondina manda un segnale e un suono in grado di essere ricevuti da un eventuale agente nelle vicinanze.

Il progetto della polizia di New York e' attualmente in fase di sviluppo ai laboratori Pacific Northwestern.

La scorsa settimana un ufficiale fuori servizio e senza divisa era stato ucciso da un collega nelle strade di Harlem, che gli aveva sparato avendolo preso per criminale armato.

URSS MOST ENTERTAINING EXPORT

Nella primavera del 1984 un ingegnere sovietico creava un videogioco basato su mattoncini colorati da incastrare tra di loro. Dopo aver venduto 125 milioni di copie in tutto il mondo in oltre 50 piattaforme di gioco, Tetris festeggia il suo 25 esimo compleanno ed e' ancora immensamente popolare.

Il 6 giugno di 25 anni fa Alexey Pajitnov, allora 29 enne, lavorava per l'accademia sovietica degli scienziati e con un Elektronika 60, computer di fabbricazione russa, metteva gli ultimi ritocchi al suo gioco, senza sapere che sarebbe diventato il prodotto di intrattenimento piu'esportato nella storia dell'Unione Sovietica.

Tetris aveva una grafica elegante ed era immediato da capire: il giocatore aveva a disposizione 7 tipi di mattoncini che cadevano da una torre e doveva incastrarli tra loro in modo tale da non raggiungere un'altezza troppo alta.

Il gioco era cosi' semplice che chiunque poteva farci una partita, anche se con l'avanzare del livello aumentava il grado di difficolta'.

"Venticinque anni dopo la gente ci gioca ancora su qualsiasi piattaforma. Questo perche' per moltissime persone Tetris e' il primo videogioco mai provato'', ha raccontato Pajitnov.

Tetris era diverso da tutti gli altri prodotti videoludici presenti sul mercato: prima di tutto perche' ci giocavano tanto gli uomini quanto le donne, fatto non comune negli anni '80. Il videogioco russo inoltre piaceva sia ai bambini che agli adulti.

L'altra grande differenza con i videogiochi rivali era l'origine: Tetris era un prodotto dell'Unione Sovietica.

Pajitnov lavorava per il suo governo e come cittadino russo non aveva alcun diritto di proprieta' intellettuale sul gioco che aveva appena creato.

Il governo dell'Unione Sovietica tuttavia nel 1989 dopo una serie di negoziati, cedeva la licenza di Tetris alla compagnia giapponese Nintendo, per promuovere il lancio della sua rivoluzionaria console portatile, il Game Boy.

"A quel tempo avevamo in tasca gia' alcuni giochi di successo come Super Mario, Zelda o Donkey Kong, ma - ha rivelato Minoru Arakawa, ex presidente di Nintendo of America e attuale presidente di The Tetris Company - pensavamo che non fossero granche' su Game Boy. Tetris invece era perfetto per il display piccolo e monocromatico della console portatile che stavamo per lanciare''.

Dopo pochi mesi per Nintendo il successo era evidente: 35 milioni di persone avevano comprato il Game Boy anche e soprattutto per giocare a Tetris. Il videogioco russo aveva creato un genere, i puzzle-game, e spianato la strada a decine di cloni e imitazioni.

Mano a mano che con gli anni il gioco diventava sempre piu' popolare, si moltiplicavano gli studi ad esso dedicati.

Nel 1991 uno studio della University of California dimostrava le differenze nell'attivita' cerebrale dei giocatori di Tetris a seconda del diverso livello di difficolta'.

Un'analisi dell'Universita' di Oxford pubblicata quest'anno ha rivelato che giocare a Tetris puo' ridurre i sintomi di disturbi derivanti da stress post-traumatico.

The Tetris Company, l'impresa che amministra i diritti al videogioco per conto di Pajitnov, ha affermato oggi che il gioco rappresenta tuttora il 10% dei prodotti videoludici per apparecchi portatili venduti negli Stati Uniti.

LETHAL INJECTION

Una nuova procedura e' stata utilizzata per la prima volta oggi nel mettere a morte un uomo condannato alla pena capitale in Ohio.

Daniel Wilson, 39 anni, aveva ucciso una donna rinchiudendola nel bagagliaio dell'automobile, per poi dar fuoco alla vettura.

Wilson e' stato dichiarato morto alle 10:33 di oggi (le 16:33 in Italia) nel penitenziario di Lucasville.

L'uomo era stato condannato a morte per aver bruciato viva il 4 maggio 1991 la 24 enne Carol Lutz, una conoscente con cui aveva trascorso qualche ora a bere in un bar di Elyria, vicino a Cleveland

L'iter eseguito dalle autorita' dello Stato prevede ora il tentativo di risveglio del condannato dopo una dose iniziale di sedativi, per essere sicuri che abbia perso conoscenza in vista della successiva iniezione letale.

Il metodo dell'iniezione letale e' ormai praticamente l'unico utilizzato nei 35 Stati americani che prevedono la pena di morte, dopo che anche il Nebraska ha rinunciato alla sedia elettrica.

Metodi alternativi sono previsti in alcuni Stati, ma vengono utilizzati raramente e solo su richiesta dei condannati.

Sulla scia delle polemiche nate negli ultimi anni, in gran parte degli Usa, per la presunta incostituzionalita' delle iniezioni letali, l'Ohio come altri Stati ha rivisto la propria procedura per uccidere.

Nel 2006 proprio in Ohio un uomo che si pensava avesse perso conoscenza si era risvegliato all'improvviso e aveva detto ai suoi esecutori che i sedativi non stavano avendo effetto.

Proprio per prevenire casi simili, in base al nuovo protocollo l'addetto all'esecuzione, prima di procedere all' iniezione letale e dopo aver iniettato una prima dose di sedativi, deve chiamare ad alta voce il nome del condannato, scuoterlo, pizzicargli la spalla e infine, se c'e' una risposta, somministrargli una seconda dose di sedativi.

L'iniezione letale prevede in totale l'impiego nel corpo del condannato di tre tipi di sostanze: una per far perdere conoscenza al condannato, la seconda per paralizzare il sistema muscolare e l'ultima per fermare il cuore.

VIOLENT LOUISIANA

New Orleans si classifica al primo posto per numero di omicidi pro capite e torna ad essere la citta' piu' violenta d'America, dopo aver perso il triste primato per qualche tempo.

Secondo le statistiche dell'FBI pubblicate dal quotidiano locale The Times Picayune, New Orleans ha il piu' alto tasso di omicidi pro-capite del 2008: 64 ogni 100.000 mila abitanti.

La citta' piu' famosa della Louisiana ha superato St.Louis, in Missouri, che con 47 omicidi ogni 100.000 abitanti, occupa il secondo posto in classifica.

Sempre in Louisiana, la capitale Baton Rouge, che ha visto la propria popolazione aumentare dopo l'uragano Katrina del 2005, e' arrivata alla 7.ma posizione, con 30 omicidi ogni 100.000 abitanti.

VIOLENT CRIMES

Per il secondo anno consecutivo i crimini violenti negli Stati Uniti sono diminuiti: nel 2008 nelle citta' americane delitti come omicidi, rapine e stupri sono calati complessivamente del 2,8% rispetto al 2007, secondo le statistiche annuali divulgate oggi dall'Fbi.

Gli omicidi sono diminuiti del 4,4%, gli stupri del 2,2%, gli assalti aggravati del 3,2% e le rapine dell'1,1%.

Anche i crimini contro la proprieta' sono in totale diminuiti: i furti d'auto sono calati del 13,1% e i furti dello 0,6%, mostrano le cifre dell'Fbi.

I furti con scasso invece sono aumentati dell' 1,3%.

Fanno eccezione pero' i paesi con meno di 10.000 abitanti: qui il numero dei crimini violenti e' complessivamente salito, arrivando un aumento del 5,5% nel caso degli omicidi.